玉前神社

今の社殿は貞享 4 年（1687 年）の造営で、黒漆塗りの権現造という珍しい形。正面の高砂の彫刻は、左甚五郎の作ともいわれる。永禄年間の戦火で社殿や宝物の多くを失ったため、創建の年ははっきりしない。

9 月の上総十二社祭り（上総の裸まつり）は、大同 2 年（807 年）に始まったと伝わる県の無形民俗文化財。玉依姫命と縁のある神々の神輿を裸の男たちが担ぎ、九十九里の渚を走って釣ヶ崎の祭典場に集まる。

玉依姫命は、姉の豊玉姫命から御子の鵜茅葺不合命を託されて育てた神。そのため子育ての神としての信仰が厚く、物事が新しく始まるときの守りの神ともされる。日本の東の端の社として、方除けに訪れる人も多い。

鳥居は真東を向いていて、春分と秋分の日には参道の真上を太陽が進む。同じ北緯 35 度 22 分の線の上に寒川神社・富士山・出雲大社などが並ぶとされ、「ご来光の道」の東の端として紹介される。

ご神水は 24 時間くめる場所にあり、入れ物は持参する。ご神砂は社務所で頒布している。本殿の東側には樹齢 300 年といわれるイヌマキの大木があり、なんじゃもんじゃとも呼ばれるイスノキや、マキに囲まれた芭蕉の句碑もある。

ご祈祷の受付は毎日 9 時〜15 時 30 分。当日の申し込みは 5,000 円から、事前の予約は 10,000 円からになる。正月の三が日と 1 月の土日祝は混み合うと、神社が時期をずらした参拝を呼びかけたことがある。