八王子神社

延喜 13 年（913 年）、京都から来た僧の妙行が深沢山の岩屋で修行したところ、牛頭天王と 8 人の王子が現れたと伝わる。妙行は 916 年に深沢山を天王峰、周りの 8 つの峰を八王峰としてまつり、ここから八王子の信仰が始まった。

戦国時代、北条氏照は八王子権現のまつられたこの山に城を築き、権現を城の守り神とした。そこから城は八王子城と呼ばれ、のちの八王子の地名につながったとされる。城は 1590 年、豊臣方の軍勢に攻められ、1 日で落ちた。

2019 年の台風でイチョウの大木の枝が折れ、本殿を覆う覆殿の屋根が壊れた。日本遺産「霊気満山 高尾山」の構成文化財に加わったのを機に建て替えが決まり、資材をヘリコプターで山頂へ運んで、2022 年に約 120 年ぶりの改修を終えた。

社は山頂の本丸へ向かう道の途中にあり、城跡の散策とあわせて参拝できる。939 年に妙行が朝廷から「華厳菩薩」の称号を受けたとき、ふもとの寺も牛頭山神護寺と名を改めたとされ、その寺は今の宗関寺に続いている。

社までは山道を登る。八王子市は歩きやすい靴と服装で来るよう呼びかけている。バスは JR 高尾駅北口から「霊園前・八王子城跡入口」で降りて約 20 分歩くか、土日祝日だけ走る「八王子城跡」行きを使う。車はガイダンス施設の住所をカーナビに入れるよう案内されている。